EE.UU. Condena los Ataques al Campo Sarsang de HKN Mientras el KRG Habla de Terrorismo Económico

Un dron explosivo impactó contra una instalación de producción en el campo petrolero de Sarsang, en la provincia de Duhok, alrededor de las 7 de la mañana del martes, provocando un incendio y obligando a HKN Energy, el operador con sede en Texas, a detener la producción. No hubo heridos. El resto del daño fue estratégico. En cuestión de horas, Estados Unidos había condenado públicamente el ataque, el Gobierno Regional del Kurdistán lo había calificado de terrorismo, y una parte importante de la producción petrolera de la región se había apagado.

Sarsang no fue un golpe aislado. Fue el tercer campo en tres días en recibir un dron, parte de una campaña coordinada que se extendió del 14 al 16 de julio y que dejó fuera de servicio una gran parte de la producción petrolera de la Región del Kurdistán. El mensaje para las empresas internacionales que perforan en el norte de Irak fue contundente: su infraestructura es un objetivo, y nadie va a rendir cuentas por atacarla.

Tres días, cinco campos, un operador estadounidense fuera de servicio

La secuencia comenzó el 14 de julio, cuando dos drones atacaron el campo de Khurmala, cerca de Erbil, y un tercer dron explosivo fue derribado cerca del Aeropuerto Internacional de Erbil. Khurmala sufrió daños materiales, incluido un oleoducto de agua. A la mañana siguiente fue Sarsang, operado por HKN Energy, una de las pocas empresas estadounidenses con inversiones en el terreno en Kurdistán. HKN dijo que las operaciones en la instalación afectada quedarían suspendidas "hasta que el sitio esté asegurado y se complete una evaluación exhaustiva". El 16 de julio, drones atacaron campos operados por la noruega DNO ASA en Tawke y Peshkabir, y DNO suspendió temporalmente la producción en dos de sus sitios.

A lo largo de la ola de ataques, los números fueron consistentes de un campo a otro: sin víctimas, personal contabilizado e instalaciones fuera de línea. Esa última parte es lo que importaba en el balance. Quienquiera que lanzara estos drones no intentaba matar trabajadores. Intentaban detener la producción, y lo lograron.

Lo que Washington y Londres realmente dijeron

La Embajada de EE.UU. en Bagdad se movió primero, el 15 de julio, condenando "los recientes ataques con drones en todo Irak, incluidos los ataques con drones del 14 y 15 de julio contra infraestructura crítica en los campos petroleros de Khormala y Sarsang en la Región del Kurdistán iraquí". En una línea separada dirigida directamente a Bagdad, la embajada calificó los ataques de "inaceptables", dijo que "socavan la soberanía de Irak" y advirtió que "perjudican los esfuerzos de Irak para atraer inversión extranjera". Instó al gobierno federal a impedir que "actores armados lancen estos ataques contra sitios dentro de su propio territorio".

Tres días después, el 18 de julio, la Embajada Británica en Bagdad siguió con su propia declaración, diciendo que el Reino Unido "condena los recientes ataques con drones en todo Irak, incluidos los de esta semana que atacaron infraestructura energética en la KRI". Dos de las embajadas occidentales más grandes en Irak señalando el mismo problema en la misma semana no es una rutina diplomática. Es una señal de que el capital extranjero en Kurdistán ahora se ve bajo fuego.

La acusación de terrorismo del KRG

El Ministerio de Recursos Naturales de la Región del Kurdistán no se anduvo con rodeos. Dijo que "condena y denuncia enérgicamente estos actos de terrorismo contra la infraestructura económica vital de la Región del Kurdistán". El encuadre es deliberado. Calificar los ataques con drones contra campos petroleros de terrorismo, en lugar de sabotaje o incidente de seguridad, coloca los ataques en la misma categoría que la violencia de las milicias que ha plagado a Irak durante una década, y presiona a Bagdad para que trate a los perpetradores como tales.

Los funcionarios del KRG han sido más claros en privado sobre a quién culpan. Señalan a facciones alineadas con Irán dentro del Hashd al-Shaabi, las Fuerzas de Movilización Popular, un organismo que nominalmente forma parte del estado iraquí. A principios de mes, el 3 de julio, las autoridades kurdas culparon al Hashd por un dron derribado cerca del aeropuerto de Erbil. Bagdad rechazó esa acusación. Ningún grupo ha reivindicado la autoría de los ataques de julio contra los campos, y la identidad de los atacantes no ha sido establecida públicamente. Lo que no está en disputa es el momento: los ataques se intensificaron después del conflicto de 12 días entre Israel e Irán, un período en el que los grupos respaldados por Irán en toda la región se volvieron más activos.

Los barriles que dejaron de moverse

La industria puso una cifra al daño que las declaraciones diplomáticas evitaron. La Asociación de la Industria Petrolera del Kurdistán, APIKUR, cuyos miembros incluyen a HKN, DNO y Hunt, dijo que la mayoría de sus miembros habían suspendido la producción por un total de más de 200,000 barriles por día. Los funcionarios del KRG citaron aproximadamente la misma cifra. Según algunas estimaciones, eso equivalía a hasta dos tercios de la producción petrolera de la región fuera de línea en el lapso de tres días.

Ese es un golpe serio para una región que ha estado luchando por mantener solvente su sector energético. La principal ruta de exportación, el oleoducto hacia el puerto turco de Ceyhan, está cerrado desde 2023, dejando a los productores dependientes de ventas domésticas más pequeñas y del transporte por camión. Superponga una campaña de drones de milicias sobre un oleoducto de exportación cerrado y las matemáticas para los operadores extranjeros empiezan a verse feas. Cada día que Sarsang y los campos de DNO permanecen fuera de servicio es ingreso que no llega y una prima de riesgo que no baja.

Una lucha indirecta por el dinero, librada con drones

Quite las explosiones y esto es una lucha sobre quién controla los ingresos petroleros del Kurdistán. Erbil y Bagdad han estado en desacuerdo durante años sobre las ganancias de exportación, las transferencias presupuestarias y el estatus legal de los contratos del KRG con empresas internacionales. En mayo, el gobierno federal presentó una queja contra el KRG por acuerdos de gas firmados con empresas estadounidenses, incluida HKN Energy. Dos meses después, el campo de HKN está en llamas.

La campaña de drones se lee como una palanca en esa disputa, aplicada por actores que se benefician de mantener nerviosas a las empresas occidentales y cara la autonomía kurda. El patrón es consistente: golpear la infraestructura económica, evitar víctimas, no reivindicar nada, y dejar que la ambigüedad haga el trabajo político. Es presión negable, y hasta ahora no le ha costado nada a los atacantes.

Las condenas de Washington y Londres importan, pero las declaraciones no defienden los campos petroleros. Hasta que Bagdad demuestre que puede o quiere detener a los grupos armados que operan en su propio suelo, el cálculo para HKN y sus pares se vuelve más difícil. La inversión extranjera sigue a la seguridad, no a los comunicados de prensa. Por ahora, los drones han demostrado que pueden cerrar un campo operado por EE.UU. en una sola mañana, y nadie ha tenido que responder por ello. Ese es el daño real de la semana en que Sarsang ardió.