La ofensiva de México contra el 'huachicol fiscal' deja 14 detenidos, incluido un vicealmirante de la Armada

El secretario de Seguridad de México, Omar García Harfuch, anunció el domingo la detención de 14 personas por una red de contrabando de combustible que introducía diésel estadounidense a México bajo una etiqueta falsa, y uno de los nombres en la lista es un vicealmirante de la Armada en activo. Las detenciones, dadas a conocer junto al fiscal general Alejandro Gertz Manero, se remontan a un solo buque asegurado seis meses antes en el puerto de Tampico, en el Golfo: el buque tanque Challenge Procyon, que llegó en marzo con aproximadamente 10 millones de litros de diésel declarado ante aduanas como aditivos petroquímicos exentos de impuestos.

El esquema ya tiene nombre en México. Se llama huachicol fiscal, y es un animal distinto a las tomas clandestinas que hicieron famosa la palabra huachicol. Aquí nadie perforó un ducto de Pemex. El robo ocurrió en el papel, en la ventanilla de aduanas, con documentos de importación que convertían diésel gravable en algo que el gobierno no grava.

Lo que hacía el papeleo

El truco es fácil de explicar y difícil de detectar. El diésel importado a México debe pagar el IEPS, el impuesto especial federal sobre combustibles. Los lubricantes, aditivos y ciertos productos petroquímicos no pagan ese mismo cargo. Así que la red compraba combustible en el extranjero, donde era más barato, y declaraba la carga como aditivos para aceite o productos exentos similares al llegar al puerto. El diésel fluía entonces al mercado interno a precios de bomba mientras los importadores se embolsaban tanto el arbitraje como el aproximadamente 40 por ciento que nunca pagaban en impuestos.

Los investigadores afirman que el Challenge Procyon no fue un caso aislado. El buque tanque expuso una red que operaba desde al menos 2023, utilizando patios de almacenamiento clandestinos y empresas fantasma concentradas alrededor del complejo portuario de Tampico-Altamira en el Golfo y Ensenada en el Pacífico, además de rutas terrestres que se ramificaban hacia ciudades de todo el país. Cuando las autoridades abordaron el buque en marzo, también incautaron 192 contenedores, 29 tractocamiones, tres camionetas, armas y equipo de cómputo. Los funcionarios calificaron el decomiso como uno de los más grandes de su tipo en la memoria reciente.

Un almirante en el banquillo

La detención que convirtió esta historia de fraude aduanero en un asunto político es la del vicealmirante Manuel Roberto Farias Laguna, arrestado el 2 de septiembre en Sonora. Farias Laguna no es una figura periférica. Es sobrino de José Rafael Ojeda Durán, quien se desempeñó como secretario de Marina durante toda la administración del expresidente Andrés Manuel López Obrador. La Fiscalía General de la República también ha señalado a su pariente, el contralmirante Fernando Farias Laguna, y a un capitán retirado, Miguel Ángel Solano Ruiz, quien figura como prófugo.

De los 14 detenidos, los funcionarios describieron una mezcla de cinco marinos en activo, tres empresarios y ex personal de aduanas. Entre los civiles está Francisco Javier Antonio Martínez, ex director de aduanas en Matamoros que para 2024 ocupaba un puesto administrativo y financiero en el puerto de Tampico. La presencia de personal naval uniformado importa porque en años recientes el gobierno de López Obrador entregó a las Fuerzas Armadas el control de los puertos y aduanas de México, bajo la teoría de que soldados y marinos eran más difíciles de corromper que los funcionarios civiles a los que reemplazaron. Este caso es un golpe directo a esa premisa.

El dinero es enorme

Las cifras detrás del huachicol fiscal no son errores de redondeo. La autoridad tributaria de México ha estimado que el fraude de combustible de este tipo le costó al erario del orden de 177 mil millones de pesos en IEPS e IVA no recaudados en 2024, y el gobierno ha enmarcado la sangría anual en cerca de 200 mil millones de pesos, una cifra aproximadamente a la escala de una porción importante del gasto federal en seguridad del país. Pemex, la petrolera estatal, ha sido descrita por separado como perdedora de alrededor de 3.8 mil millones de dólares en cinco años por robo de combustible en sus diversas formas.

Por embarque, la aritmética es igual de contundente. Introducir una carga de buque tanque de diésel sin pagar el impuesto