Ali Gana la Reelección en Guyana Mientras el Conflicto por el Esequibo con Caracas se Recrudece

El presidente de Guyana, Irfaan Ali, ganó un segundo mandato el 1 de septiembre, con su Partido Progresista del Pueblo/Cívico obteniendo 36 de los 65 escaños de la Asamblea Nacional y aproximadamente el 55 por ciento de los votos. La Comisión Electoral de Guyana declaró el resultado el 7 de septiembre y Ali asumió el cargo ese mismo día. Lo que debía ser una reelección rutinaria para el líder de la economía de más rápido crecimiento del mundo se desarrolló en cambio bajo fuego de armas: en la víspera de la votación, mientras las urnas eran trasladadas a sus posiciones, hombres armados que disparaban desde el lado venezolano del Alto río Cuyuní atacaron una embarcación que transportaba urnas y a nueve funcionarios electorales hacia remotas mesas de votación en la Región 7. La escolta, compuesta por soldados y policías, respondió al fuego y sacó a todos del lugar. Nadie resultó herido y no se perdió ninguna papeleta. Pero el mensaje desde el otro lado del río era difícil de ignorar.

Ali ahora gobierna un país de aproximadamente 800.000 habitantes que está extrayendo petróleo más rápido de lo que casi nadie predijo hace una década, mientras un vecino mucho más grande reclama dos tercios de su territorio y está dispuesto a disparar cerca de sus trabajadores electorales para dejar claro su punto.

La votación en sí

La participación fue del 58,41 por ciento. El PPP/C sumó tres escaños frente a su resultado de 2020, una ganancia modesta que sin embargo le dio a Ali una clara mayoría de gobierno. La historia más grande en la boleta fue el colapso del viejo orden opositor. Alianza para la Unidad Nacional, el rival de larga data del PPP/C, se fragmentó y cayó a 12 escaños. En ese vacío entró WIN, o We Invest in Nationhood, un nuevo partido liderado por el magnate del oro Azruddin Mohamed, que obtuvo 16 escaños para convertirse en la principal oposición. El Movimiento Forward Guyana ganó uno.

Mohamed es una figura controvertida, sancionada por Estados Unidos por acusaciones de contrabando de oro y evasión fiscal, y su ascenso dice algo sobre el estado de ánimo de un electorado que está inundado de dinero petrolero pero que está desigual en cuanto a quién lo está sintiendo. Ali hizo campaña sobre el auge y ganó gracias a él. La oposición hizo campaña con el argumento de que el auge no ha llegado lo suficientemente rápido a los guyaneses comunes.

El petróleo es todo el argumento

Las cifras detrás de la campaña de Ali son genuinamente sin precedentes. El Bloque Stabroek de ExxonMobil, frente a las costas de Guyana, ha sido la mayor racha de descubrimientos de la industria en años. La producción promedió aproximadamente 616.000 barriles por día en 2024 y está escalando hacia unos 940.000 a finales de 2025 a medida que un cuarto buque flotante de producción, One Guyana, entra en operación. Georgetown apunta a un millón de barriles por día para 2030. Guyana ya posee las mayores reservas de petróleo per cápita del mundo.

Eso ha reconfigurado las finanzas del Estado. El presupuesto nacional se ha cuadruplicado en cinco años hasta aproximadamente 6.600 millones de dólares para 2025. La economía creció un 43,6 por ciento en 2024, una cifra a la que ningún otro país se acercó. El dinero a esa escala cambia una elección. También cambia el cálculo para un gobierno vecino en bancarrota y sancionado.

Por qué Caracas sigue presionando

Venezuela ha reclamado el Esequibo durante más de un siglo, pero el reclamo pasó de ser un agravio de papel a una presión real una vez que Exxon comenzó a encontrar petróleo allí. La región abarca aproximadamente 160.000 kilómetros cuadrados, dos tercios de la masa terrestre de Guyana, y alberga a unos 125.000 habitantes. Guyana la ha administrado durante más de 100 años.

El presidente Nicolás Maduro ha escalado la situación por etapas. En diciembre de 2023, organizó un referéndum en el que los votantes respaldaron abrumadoramente la anexión del territorio y rechazaron la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia, donde Guyana ha llevado el caso fronterizo. En mayo de 2025, Caracas fue más lejos. El 1 de mayo, la CIJ ordenó a Venezuela abstenerse de realizar elecciones en la zona en disputa. Venezuela ignoró la orden. El 25 de mayo realizó una votación y declaró a Neil Villamizar, un almirante de la armada en servicio activo, "gobernador" del Esequibo con aproximadamente el 97 por ciento de apoyo. No hubo mesas de votación dentro del propio Esequibo; los votos se emitieron en un distrito de unos 21.400 electores que Caracas recortó dentro de su propio estado Bolívar.

Las provocaciones no son solo políticas. El 1 de marzo, un buque de guerra venezolano entró en la zona económica exclusiva de Guyana y se acercó al buque de producción Liza Destiny, operado por el consorcio liderado por Exxon, exigiendo información a la tripulación. El buque estaba aproximadamente a 200 kilómetros dentro de aguas que nadie disputa, y luego transmitió ejercicios de fuego real en las redes sociales. Esa fue la primera vez que Caracas amenazó infraestructura de producción activa en lugar de solo embarcaciones de exploración. El tiroteo en el Cuyuní en la víspera de la votación sigue el mismo patrón de presión programada para lograr el máximo efecto.

Washington está observando, y también el mercado

La disputa ya no es un asunto puramente regional. Estados Unidos tiene un interés evidente a través de ExxonMobil y un interés más amplio en contener a Maduro, y observó esta votación de cerca. También lo hicieron los comerciantes de petróleo, porque el Bloque Stabroek es ahora una nueva fuente significativa de barriles no pertenecientes a la OPEP exactamente en el momento en que la propia producción de Venezuela se estanca bajo las sanciones y la mala gestión. Guyana está en camino de superar en producción al país que reclama su territorio, una inversión que habría sonado absurda hace quince años y que ayuda a explicar la urgencia de Caracas.

La vía legal pasa por La Haya, donde la CIJ está evaluando el fondo del diferendo fronterizo. La estrategia de Guyana es mantener el caso allí y mantener documentados los incidentes. La estrategia de Venezuela es crear hechos sobre el terreno y frente a la costa mientras la corte delibera. Ni el referéndum ni el gobernador fantasma cambian quién controla el Esequibo, y ambos serían difíciles de convertir en algo sobre el terreno sin una movida militar que la región no ignoraría. Pero elevan la temperatura, y están diseñados para eso.

Lo que hereda el segundo mandato de Ali

Ali comienza su nuevo mandato con la mano más fuerte que ningún líder guyanés haya tenido jamás y una amenaza que ningún predecesor ha enfrentado a esta intensidad. Tiene que convertir los ingresos petroleros en escuelas, carreteras y empleos lo suficientemente rápido como para responder a la oposición que acaba de instalar a un empresario sancionado como la cara de la disidencia. Tiene que mantener el ritmo de expansión de la producción de Exxon mientras sus buques navegan en aguas que una armada extranjera ya ha sobrevolado. Y tiene que mantener la línea diplomática, apoyándose en la CIJ, en Washington y en los socios regionales, sin darle a Maduro un pretexto.

El auge es real, el dinero es real, y también lo es el hombre al otro lado del río con un buque de guerra y una corte que se niega a reconocer. Ali ganó la parte fácil el 1 de septiembre. La parte difícil comienza ahora.