Gravedad API y azufre: cómo la calidad del crudo determina lo que realmente vale un barril

Tome la hoja de análisis de cualquier cargamento de crudo y dos líneas resuelven la mayor parte del debate sobre el precio antes de que un operador abra la boca. La primera es la gravedad API, una cifra de densidad. La segunda es el azufre, expresado como porcentaje en peso. West Texas Intermediate tiene una API de aproximadamente 39.6 y alrededor de 0.24 por ciento de azufre. Western Canadian Select se acerca a 20.9 API y 3.5 por ciento de azufre. Ambos son petróleo crudo. En el segundo trimestre de 2026, la brecha entre ellos superó los veinte dólares por barril. Ese diferencial no es escasez. Es la química encontrándose con la tubería y el acero de las refinerías que tienen que procesar el material.