TotalEnergies firma contratos para impulsar proyecto gasífero de $10 mil millones en Basra

TotalEnergies y sus socios firmaron los dos últimos contratos importantes de construcción del Proyecto Integrado de Crecimiento de Gas en una ceremonia en Bagdad el 15 de septiembre, poniendo todos los componentes del programa de $10 mil millones en fase de construcción y preparando la primera producción del campo Ratawi en el sur de Irak tan pronto como en 2026. Los acuerdos cubren la reurbanización completa del campo petrolero Ratawi y el Proyecto Común de Suministro de Agua de Mar, la columna vertebral de inyección de agua de la que depende todo el esquema.

Las firmas importan porque cierran el círculo. GGIP tiene cuatro patas: gas natural, petróleo, energía solar y agua, y hasta ahora las piezas de agua y de petróleo de campo completo eran las que aún esperaban contratos finales. Con esas firmas, el CEO de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, dijo en la ceremonia que la primera fase está programada para arrancar a inicios del próximo año.

Quién posee qué

El consorcio detrás de GGIP está liderado por TotalEnergies como operador con una participación del 45%. Basra Oil Company posee el 30% y QatarEnergy el 25%. Esa estructura se ha mantenido fija desde que se finalizó el acuerdo, y sobrevivió los años de negociaciones intermitentes que afectaron al proyecto antes de que la construcción realmente comenzara.

La ceremonia en Bagdad atrajo el peso político que se esperaría para un proyecto de este tamaño. El primer ministro Mohammed Shia al-Sudani, el ministro de Petróleo Hayan Abdul Ghani y el ministro de Energía de Qatar, Saad Sherida Al-Kaabi, estuvieron entre los funcionarios presentes. Para Bagdad, GGIP es menos un acuerdo petrolero que una solución eléctrica disfrazada de acuerdo petrolero.

El problema de la quema de gas que GGIP está diseñado para resolver

Irak quema enormes volúmenes de gas asociado, el gas que sale junto con el crudo, porque nunca ha construido suficiente infraestructura para capturarlo y procesarlo. El país luego se da la vuelta e importa gas y electricidad, gran parte de Irán, para mantener las luces encendidas. Las cuentas han sido indefendibles durante años: quemar el combustible en el pozo y luego pagar por importar combustible para generar electricidad.

La pata de gas de GGIP ataca directamente ese problema. El proyecto capturará aproximadamente 160 millones de pies cúbicos por día de gas asociado de Ratawi que actualmente se quema. Una planta de procesamiento de gas con capacidad de hasta 300 millones de pies cúbicos por día, adjudicada a China Petroleum Engineering and Construction Corp, lo tratará. TotalEnergies también ha estado instalando una unidad temprana de tratamiento de gas antes de la planta completa para poder comenzar a reducir la quema antes de que la instalación más grande esté terminada.

La recompensa es electricidad. El gas capturado alimentará plantas de energía que los socios dicen que pueden suministrar electricidad a aproximadamente 1.5 millones de hogares iraquíes. En un país donde los apagones de verano son un problema político crónico, ese número es el que más le importa a Bagdad.

Petróleo, agua y la secuencia de construcción

Ratawi es el ancla. La Fase 1 apunta a 120,000 barriles por día de petróleo, programada para inicios de 2026. La Fase 2 impulsa la producción a 210,000 barriles por día para 2028, y TotalEnergies dice que el campo alcanzará ese nivel con cero quema rutinaria, que es el punto central de combinar las patas de petróleo y gas en un solo programa.

Nada de eso funciona sin agua. El Proyecto Común de Suministro de Agua de Mar, el segundo contrato firmado el 15 de septiembre, tratará y bombeará alrededor de 5 millones de barriles de agua de mar por día para inyección y mantener la presión del yacimiento en los campos de Basra. Irak históricamente ha dependido de agua dulce para la inyección, una práctica derrochadora en una región con estrés hídrico. Desviar agua de mar tratada libera un gran volumen de agua dulce cada día para otros usos. Hyundai tomó el contrato de la instalación de tratamiento de agua de mar; la turca Enka está construyendo la instalación central de procesamiento, con capacidad para manejar 210,000 barriles por día de petróleo.

La pieza solar

La cuarta pata es una planta solar con capacidad nominal de 1 gigavatio de corriente alterna. Es más pequeña en términos de dólares que el trabajo de petróleo y gas, pero encaja con el discurso que TotalEnergies ha presentado desde el inicio: que GGIP es un programa multienergético más que una jugada upstream directa. El enfoque de la compañía, más energía y menores emisiones, se apoya en la combinación de detener la quema, agregar generación a gas y añadir energía solar a escala de servicios públicos.

Si la planta solar se entrega a tiempo es algo que vale la pena observar. Las construcciones solares a gran escala en el sur de Irak enfrentan obstáculos de calor, polvo y conexión a la red que han retrasado otros proyectos en la región. La pieza de gas a electricidad es la que carga con el peso a corto plazo.

Qué observar a continuación

La fecha de arranque a inicios de 2026 es la primera prueba real. TotalEnergies dice que aproximadamente 2,700 trabajadores ya están movilizados en GGIP, unos 2,000 de ellos iraquíes, con la plantilla programada para aumentar hacia 7,000 trabajadores iraquíes en el pico de construcción. Alcanzar 120,000 barriles por día de petróleo de Ratawi y lograr que la unidad temprana de gas reduzca la quema en el cronograma prometido daría a los socios un historial creíble de cara a la Fase 2 más pesada y al trabajo del CSSP.

El arco más largo se extiende hasta 2028, cuando la Fase 2 de petróleo, el procesamiento completo de 300 millones de pies cúbicos por día de gas y el sistema de inyección de agua deben estar funcionando todos juntos. Si lo están, Irak habrá convertido el gas desperdiciado de un campo en electricidad doméstica estable y habrá reducido su dependencia de la energía importada al mismo tiempo. Ese es el argumento de GGIP en una frase. Ahora hay que construirlo.

Para contexto, el proyecto ha estado en gestación durante años. La asociación se firmó bajo un acuerdo de 2021, pasó largos períodos estancada por términos comerciales, y solo llegó a la ceremonia de inicio de la unidad temprana de gas en enero. Los contratos de septiembre son el punto donde GGIP deja de ser un plan y se convierte en un sitio de construcción en los cuatro frentes a la vez.